亚硝酸钠是普通人平常饮食所需的一部分,存在于许多蔬菜中。[1][2][3] 每公斤菠菜或生菜能够富含高达2500毫克的亚硝酸钠。不过甘蓝 (302.0 mg/kg)和西兰花(绿花菜)(61.0 mg/kg)和芦笋(13 mg/kg)的含量不那么高。在34种蔬菜,包含不一样品种的白菜、生菜、菠菜、香菜和萝卜等样品中,亚硝酸钠含量通常在1.1到57 mg/kg之间[4][5]烹饪蔬菜的过程中能够形成硝酸盐的丢失,亚硝酸钠的丢失却不明显。[5] 未经加工的肉类富含 0.4-0.5 mg/kg 亚硝酸钠和 4–7mg/kg 硝酸盐,而腌渍过的肉中富含 10–30 mg/kg 硝酸盐。[3] 亚硝酸钠在动物安排中的代谢产品通常是一种重要的神经递质一氧化氮。[6] 一氧化氮开始能够由精氨酸经过一氧化氮合成酶发生或许来源于消化吸收的硝酸盐和亚硝酸钠。[7] 早期关于亚硝酸钠对人体负面影响的研讨提早使大家认识到一氧化氮在人体代谢中的重要位置,而且知道了人体自身会内源性地发生一氧化氮。