利用葡萄糖酸钠等减水剂对混凝土进行性能改变或提高，在当前建筑工程施工中非常常见。在水泥中添加减水剂，材料之间的作用反应会有所不同，在水泥加水搅拌及凝结硬化时，由于水化过程中水泥矿物所带电荷不同，引起静电吸引，或由于水泥颗粒某些边棱角互相碰撞吸附等作用形成絮凝状结构。这些絮凝状结构中包裹着很多拌和水。减水剂的作用是使得这些被包裹的水释放出来。
减水剂憎水基团定向吸附于水泥质点表面，亲水基团指向水溶液，组成单分子吸附膜。由于定向吸附，使水泥质点带有相同的电荷，产生静电斥力，使水泥水体系统处于稳定的悬浮状态，水泥加水初期形成的絮凝结构瓦解，游离水释放，从而达到既减水又保持所需和易性的目的。
在水泥中未加入减水剂时候，水泥加水后，不能均匀获得分散体系，由于水具有高表面张力和水泥颗粒边、角和表面正负电荷间的相互吸引力，会使得水泥无法产生絮凝结构，部分拌合物包含其中，水泥浆的流动性也无法保障。
当水泥添加减水剂后就会产生本文最初的系列反应，吸附在水泥颗粒表面，离子基团朝向水，迫使水泥颗粒表面带有负电荷引起水泥颗粒相互排斥打破絮凝结构分散水分，起到了静电排斥作用。加上减水剂分子的吸水性，形成吸附层包裹在水泥颗粒表面，产生空间位组效应，阻碍水泥颗粒的紧密接触，阻止絮凝结构的形成，也就起到了减水的作用。
